Pokud jde o jeho jedinečný a poněkud zvláštní vzhled, listy čajovníku se střelným prachem jsou ruce dolů. Dělníci je vyrobili válením těchto listů a výhonků do malých kulatých kuliček, které připomínaly rané olověné kulky z pušek. Pravděpodobně proto dostal čaj se střelným prachem své jméno. Zdá se však, že nikdo přesně neví, proč se tomu tak říká.
Gunpowder tea se v Číně nazývá „zh chá“, což v překladu znamená „perlový čaj“ nebo „perlový čaj“. Mezitím se říká, že jeho anglický název pochází od anglického přístavního úředníka, který kdysi popsal vzhled předem máčeného čaje jako podobný střelnému prachu. Další teorie je, že pochází z mandarínského slova pro „čerstvé pivo“, které, pokud je vyslovováno správně, zní jako anglické slovo pro „střelný prach“.